Lily mexxa fil-ġnien tagħha mix-xemx, tħossok megħlub mill-ammont kbir ta’ xogħol li l-fjuri tagħha kellhom bżonn. Il-ġnien kien il-kburija u l-ferħ ta’ ommha qabel ma għaddiet, u Lily kienet determinata li żżommu b’saħħitha, għalkemm ma kellhiex il-ħin u l-kompetenza. Hija tfajt hekk kif ħarset lejn ir-reklam li kienet poġġiet online: "Għajnuna meħtieġa biex timmaniġġja ġnien żgħir privat. Esperjenza preferuta." Ftit kienet taf, il-ġnien tagħha - u qalbha - kienu se jiġu mrawma b'aktar minn modi wieħed.
L-għada filgħodu, ħabtet fil-bieb ħarbitha mit-te ta’ filgħodu tagħha. Ftitha biex tikxef raġel, ta’ madwar l-età tagħha, għoli, b’kaboċċi skuri li jfasslu wiċċu u għajnejh tajbin u fil-fond. Idejh kienu mhux maħduma, it-tip li kien magħruf biċ-ċar xogħol iebes.
“Hi, jien Jack,” qal bi tbissima mistħija. "Jien hawn dwar il-ġnien?"
Lily għoġbit b’rasha, b’ġesti għalih biex isegwiha fuq wara. Il-ġnien mifrux quddiemhom, taħlita ta 'dwieli mibruma, ward idbiel, u arbuxxelli li donnhom tilfu l-forma tagħhom għal kollox. Ħassitha kemxejn imbarazzata, spjegat kif darba kienet kapolavur ta’ simetrija u bloom iżda kienet waqgħet fit-traskuraġni.
Jack sema' bil-paċenzja, ħarstu ħarset fuq it-taħwid imħabbbil b'fokus li sserraħha. "Għandha għadam tajjeb," fl-aħħar qal. "Nistgħu nġibuha lura."
Bdew immedjatament, u matul il-ġimgħat li ġejjin, il-ġnien sar il-proġett kondiviż tagħhom. Jack kien metodiku, dejjem jispjega l-approċċ tiegħu hekk kif ħadmu spalla ma’ spalla. Huwa għallimha kif titnaqqam il-ward b’attenzjoni, sabiex dawn jiffjorixxu isbaħ fl-istaġun li jmiss. Idejh kienu ġentili hekk kif jimmanuvraw il-klippers li jaqtgħu, jaqtgħu fergħat mejta bil-faċilità.
“Iċ-ċavetta hi li ma tibżax li taqta’ lura,” spjega wara nofsinhar. "Xi kultant il-pjanti jeħtieġ li jitilfu l-piż mejjet biex jikbru aktar b'saħħithom."
Lily ħarset hekk kif iċċaqlaq bil-grazzja mill-flowerbeds, u kliemu rresonat magħha b’mod li hi ma stennietx. Ma kienx il-ġnien biss li kellu bżonn il-kura u l-fejqan – kienet ilha ġġorr niket u solitudni għal żmien twil wisq.
Ħadmu fuq it-tiswir mill-ġdid tal-arbuxxelli li kienu kibru selvaġġi. Jack wrieha kif tiżbirhom lura mingħajr ma tagħmel ħsara lill-partijiet b'saħħithom. Huwa kejjel kull snip bi preċiżjoni, u kixef is-sbuħija moħbija taħt it-tkabbir żejjed. Ħafna drabi kien jieqaf biex jivvaluta l-bilanċ tal-ġnien, u jara li kull rokna jkollha spazju biex tieħu n-nifs.
Il-passjoni tiegħu għan-natura kienet tittieħed, u Lily sabet ruħha titbissem aktar ma’ kull jum li qattgħu flimkien.
Filgħodu waħda, huma ttrattati l-aktar kompitu skoraġġanti tal-ġnien: l-ivy mibruma. Kienet tkaxkru mal-ħitan tal-ġebel, fgat l-ispazju ta’ madwarha. Jack xammar il-kmiem, irmonk id-dwieli ħoxnin, il-muskoli tiegħu jisforzaw taħt il-piż tal-kompitu. Lily ħadmet flimkien miegħu, ġibdet l-għeruq iebsa, idejha maħmuġin, qalbha ħafifa.
Sa nofsinhar, il-ivy kienet marret, u d-dawl tax-xemx nieżel fuq il-mogħdijiet tal-ġebel għall-ewwel darba fis-snin. Huma poġġew bilqiegħda fuq il-patio, jieħdu n-nifs qawwi, ħmieġ imtebba fuq ħwejjeġ u wiċċhom, iżda daħku.
Hekk kif il-ġnien beda jittrasforma, hekk ukoll għamlet ir-relazzjoni tagħhom. Lily sabet ruħha tistenna bil-ħerqa l-ħin tagħhom flimkien, il-mod kif Jack jitbissem meta staqsa dwar it-tipi differenti ta’ ħamrija, jew kif kien imejl rasu meta jispjega kif jirranġa l-hydrangeas biex jimmassimizza d-dawl tax-xemx. Ma kinux għadhom biss ġardinar u klijent, iżda ħbieb-jew forsi xi ħaġa aktar.
Filgħaxija waħda, hekk kif sawru ż-żrieragħ il-ġodda li kienu ħawwlu, il-hum artab tal-bexxiex jimla l-arja, Jack daret lejha, leħnu ġentili. "Jien ma ġejtx biss għall-ġnien, taf."
Lily teptip, maqbuda off guard. "Xi trid tfisser?"
"Ġejt għalik," qal, għajnejh bis-serjetà. "Il-ġnien kien biss skuża."
Lily ħassitha qalbha tħawwad. Hija kienet tant kienet iffukata fuq ir-restawr tal-ġnien li ma kinitx innotat li s-sentimenti tagħha stess jiffjorixxu fil-proċess. Hija tbissem, is-sħana tax-xemx ta’ filgħaxija fuq wiċċha.
Flimkien, qagħdu fil-ġnien li kienu rawmu, jaraw il-fjuri jitbandlu fir-riħ. Ix-xogħol ma kienx lest, iżda lanqas huma. L-istess bħall-ġnien, l-istorja tagħhom kienet biss bdiet tiffjorixxi.